Un succès d’équipe

L’an dernier, le rapport Manley a fait la recommandation que la mission canadienne en Afghanistan soit prolongé jusqu’en 2011 avec trois conditions. L’une de ces conditions est que le Canada se procure de nouveaux hélicoptères moyens avant février 2009, un délai d’un peu plus d’un an.

Le Canada a, jusqu’a ce moment, partagé ces ressources avec ces alliés de l’OTAN, empruntant les ressources disponibles lorsque requis. L’acquisition d’une ressource de transport par hélicoptères moyen était un projet à long terme - 16 Chinook de série F seront livré vers la fin 2011 ou au début de 2012 – mais de se procurer cette ressources en un an semblait quasi impossible. C’est alors que le gouvernement américain a généreusement offert une solution. Dès la première rencontre à l’ambassade du Canada en février 2008, le dévouement des membres du Département de la Défense (DoD) et de l’armée américaine à résoudre le problème à été incroyable. Le 30 décembre, six Chinooks de série D étaient transférés au contingent canadien en Afghanistan.

Voulant reconnaitre le temps et le travail dévoué à ce projet par plusieurs participants, TPSGC, MAECI et MDN les ont réunis pour les remercier. Ainsi, du personnel du MDN, DoD, de l’armée américaine et des entrepreneurs du gouvernement américain se sont présentés à l’ambassade du Canada à Washington, D.C. le 15 janvier pour une réunion de gestion de programme et une courte cérémonie. Rencontrer l’échéance du projet n’a pas été chose facile – plusieurs ont du passer du temps loin de leur famille, certains ont même célébré Noël et le Jour de l’An en Afghanistan, et tous ont dû démontrer un haut niveau de créativité.

“De mon point de vue, je n’ai jamais vu un projet se développer avec autant d’efficacité. Cette réussite est du à votre dévouement et travail d’équipe ”, a dit Jennifer Stewart, Directeur Général du programme d’approvisionnement militaire à l’ambassade du Canada, lors de l’événement. Citant un chef de groupe du projet, “Dès la première rencontre – malgré que chacun avait ses priorités et ses obligations – vous avez travaillé pour mettre chaque pièces en place et assurer que ce projet soit une réussite.”

Lieutenant-colonel Roger Gagnon, Commandant de l’escadre aérienne de la Force opérationnelle interarmées en Afghanistan (FOI-Afg), et le Capitaine Ron Smith, Commandant de la compagnie Bravo, 6e Bataillon, 101e Brigade d'aviation de combat de la Base aérienne Bagram, devant des membres de leur équipes et l’un des premier Chinook transférés de l’Armée américaine aux Forces canadiennes. Les Chinooks appartenaient à la 101e Brigade d'aviation de combat en Afghanistan et ont été transférés directement en théâtre d’opération à la FOI-Afg.