The Aurora

 

 

En 2007, les Forces canadiennes (CF), de concert avec leurs homologues prenant part à la Joint Interagency Task Force (JIATF) South (force opérationnelle interarmée interagence Sud) menée par les États-Unis, ont empêché plus de 200 tonnes métriques de cocaïne d’entrer en Amérique du Nord. Dans le cadre de sa participation à la JIATF South, désignée par le nom « opération Caribbe », l’armée canadienne coopère avec des nations alliées (Royaume Uni, Pays-Bas, Espagne et France) pour réduire la circulation illicite de drogues en provenance d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud.

« Ils espèrent intercepter un navire suspect et guider un navire de la marine ou de la garde côtière de différentes nations, puis éventuellement l’arraisonner afin de capturer "les méchants" et d’empêcher la drogue de se rendre en Amérique du Nord », explique le lieutenant colonel Mike Hogan, attaché de l’air adjoint des FC.

L’opération Caribbe, qui se déroule dans les Caraïbes et dans l’est du Pacifique, appuie directement l’objectif du gouvernement canadien de renforcer les intérêts canadiens dans la région tout en répondant aux préoccupations mutuelles du Canada et de ses alliés. L’opération Caribbe relève du Commandement Canada, l’organisme des Forces canadiennes responsable des opérations intérieures et continentales. Les aéronefs de patrouille à long rayon d’action, les navires de combat et sous-marins des Forces canadiennes offrent de puissantes capacités de surveillance qui peuvent aider les autorités chargées de l’application de la loi à repérer, suivre et intercepter les activités illégales au large de nos côtes.

« La JIATF South est une organisation unique en son genre qui réunit différents éléments de l’armée américaine et différents organismes du gouvernement américain contribuant à l’atteinte d’un seul but : mettre un frein à la circulation illicite de drogues. »

La JIATF South relève du U.S. Southern Command (commandement du Sud des États Unis), dont le quartier général est à Key West, en Floride. Son mandat est de coordonner les activités de l’armée américaine, des alliés étrangers et des organismes d’application de la loi partenaires dans le but de réduire la circulation de drogues illicites et les activités connexes telles que la piraterie, le passage de migrants clandestins et le terrorisme. Ce type de crime hautement organisé et financé présente des défis constants pour la JIATF South et les missions de surveillance des Forces canadiennes apportent une contribution considérable à la réussite de sa mission.

« Il y a souvent des coups de filet… Les lois sont assez sévères, tant sur le plan international que dans toutes les nations avec lesquelles nous coopérons. »

Selon le Lcol Hogan, le travail avec la JIATF South a un effet très bénéfique sur le moral des participants des Forces canadiennes.

« Les soldats, aviateurs et marins canadiens aiment voir que les opérations réussissent. Ils travaillent fort et sont très axés sur les opérations, et quand nous participons à la capture de "méchants", ils peuvent voir les résultats tangibles de notre travail acharné. »

Ces missions continues, en plus de remonter le moral des Forces canadiennes, nous permettent d’être davantage présents sur la scène internationale auprès de nos amis et alliés, ce qui est tout aussi important.

« C’est une opération coûteuse, mais c’est quelque chose que nous devons faire. C’est aussi un bon partenariat international pour le Canada. »